Le concombre
De la même famille que le melon, le potiron ou la courgette, le concombre est découvert et cultivé en Inde. Au fil du temps, il se diffuse dans le sud et l’est de la chaîne himalayenne, puis l’Europe via la Grèce et l’Italie, et enfin la Chine, où l’on a sélectionné des variétés très différentes des européennes.
Il est cultivé en France au IXe siècle, en Angleterre au XIVe et en Amérique au milieu du XVIe siècle. Toutefois, jusqu’au XVIIe siècle, le fruit restera de petite taille. Au fil des sélections, le concombre a perdu une bonne partie de son amertume, laquelle est causée par la présence de cucurbitacine, un composé toxique à haute dose. Le travail de sélection a également permis d’obtenir des variétés de diverses formes et couleurs.